Jonathan Rea et son coéquipier Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) se sont montrés les plus rapides au classement combiné des deux premières séances d’essais libres du Round Pirelli d’Espagne au circuit de Jerez. L’avantage revenait néanmoins au Nord-Irlandais qui devançait son compatriote de près de six dixièmes. 

 

Couronné pour la troisième fois d’affilée il y a quelques semaines du côté de Magny-Cours, Rea s’est fait piéger quelques minutes seulement après le début de la deuxième session. Le natif de Ballymena, qui n’a jamais triomphé à Jerez, n’a donc pas été en mesure d’améliorer son temps de référence. Il n’en restait pas moins ravi de cette entrée en matière. 

 

Sykes a quant à lui réussi à progresser. Le Champion WorldSBK 2013, pointé neuvième de la séance inaugurale, a gagné près d’une demi-seconde le vendredi après-midi. Toujours diminué par sa blessure à la main droite survenue à Portimão, Sykes, qui joue le titre de vice-Champion face à Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati), espère concrétiser samedi en se rapprochant encore un peu plus du sommet de la hiérarchie. 

 

Jonathan Rea :   
« La moto a bien fonctionné aujourd’hui. Nous nous sommes longuement arrêtés ce matin après notre premier run afin d’appréhender la machine et d’apporter quelques ajustements. J’ai ensuite repris la piste et je me sentais à l’aise. Pas à pas, nous nous rapprochons des réglages qui nous permettent de commencer à utiliser le pneu arrière le plus tendre, c’est une bonne chose. Nous devons désormais comprendre un peu plus les pneus avant. J’ai chuté étrangement cet après-midi durant mon deuxième tour en ne faisant rien de spécial. Cet incident m’a quelque peu pris au dépourvu. Nous devons nous plonger dans les données. La moto a été remise en état rapidement et nous avons pu profiter de 20 minutes en piste, lesquelles se sont révélées importantes.  »

 

Tom Sykes :   
« Nous mettons au point la moto et nous tirons les choses au clair. Nous avons amélioré notre rythme jusqu’à la fin de la deuxième séance. Je peux me réjouir de ce que nous avons accompli. Nos ajustements ont principalement concerné le setting de la machine et nous avons bouclé de nombreux tours pour comprendre certains aspects. Je ne peux pas encore forcer comme je le voudrais sur certains secteurs, mais, même avec cette blessure, je sens que je peux accomplir de bonnes choses. À la fin, nous avons chaussé les pneus que nous utilisons habituellement en course et j’ai essayé quelque chose qui se rapproche de notre configuration habituelle. Les chronos sont assez serrés derrière moi et beaucoup tournent dans un rythme similaire. »